Retrusión maxilar: signos del maxilar superior retraído y opciones de tratamiento
Una persona puede parecer tener una mandíbula demasiado prominente cuando el verdadero problema es que el maxilar superior está demasiado retrasado. Este es uno de los motivos por los que la retrusión maxilar puede resultar confusa para los pacientes. El rostro, la mordida, la sonrisa, los labios y la nariz influyen en cómo se perciben los maxilares.
La retrusión maxilar significa que el maxilar superior está poco desarrollado o situado por detrás de la mandíbula. Puede describirse como un maxilar superior retraído o como una deficiencia maxilar. En algunos casos, los dientes están implicados. En otros, el problema principal es esquelético, es decir, procede de los huesos maxilares y no solo de la posición dental.
Este artículo explica de forma clara los signos, el diagnóstico y las opciones de tratamiento. Tiene únicamente fines educativos generales y no sustituye una consulta con un ortodoncista o un cirujano oral y maxilofacial cualificado.
Qué significa la retrusión maxilar
El maxilar superior forma la parte central del rostro. Sostiene los dientes superiores, el labio superior, la zona de las mejillas, la base de la nariz y parte de las órbitas. Cuando el maxilar superior está retruido, el tercio medio facial puede verse más plano y los dientes superiores pueden quedar por detrás de los inferiores.
La retrusión maxilar puede ir de leve a grave. Algunos pacientes solo notan un problema de mordida. Otros notan cambios en el equilibrio facial, como un menor soporte de las mejillas, un labio superior más plano o una mandíbula que parece marcada o protrusiva.
Entre las causas y los factores contribuyentes más frecuentes se encuentran:
Patrones de crecimiento naturales
Estructura facial genética
Antecedentes de labio leporino y fisura palatina en algunos pacientes
Traumatismos o cirugías en la infancia que afectan al crecimiento de los maxilares
Diferencias en el desarrollo del maxilar superior y de la mandíbula durante la adolescencia
La afección suele analizarse como parte de una relación de Clase III entre los maxilares, en la que los dientes inferiores o la mandíbula quedan por delante de los dientes superiores o del maxilar superior.
Características faciales y de la mordida frecuentes
La retrusión maxilar no tiene el mismo aspecto en todos los pacientes. Los signos pueden ser sutiles, sobre todo cuando los labios, los dientes o la mandíbula compensan.
Entre las características faciales frecuentes pueden encontrarse:
Un tercio medio facial o una zona de las mejillas más planos
Un menor soporte del labio superior
Un perfil facial cóncavo visto de lado
Una nariz que parece más prominente porque el maxilar superior está retrasado
Una mandíbula que parece marcada, larga o adelantada
Una exposición limitada de los dientes superiores al sonreír
Surcos profundos junto a la nariz y la boca en algunos casos
Entre las características de la mordida frecuentes pueden encontrarse:
Mordida cruzada anterior, en la que los dientes anteriores inferiores quedan por delante de los superiores
Dientes anteriores en contacto borde a borde
Un resalte negativo, es decir, los dientes anteriores superiores quedan por detrás de los inferiores
Mordida cruzada posterior, en la que los dientes posteriores superiores quedan por dentro de los inferiores
Dificultad para morder alimentos con los dientes anteriores
Desgaste dental desigual
Sobrecarga de la articulación temporomandibular o de los músculos en algunos pacientes
Algunas personas también refieren problemas del habla o de la masticación. Otras buscan una evaluación principalmente porque sienten que su perfil facial está desequilibrado.
Una mandíbula prominente puede ser en realidad un maxilar superior retraído
Muchos pacientes suponen que una «mandíbula grande» es la causa del aspecto de Clase III. A veces es así. La mandíbula puede ser más grande o estar adelantada.
Pero en muchos casos, la mandíbula solo parece prominente porque el maxilar superior está por detrás de ella. El rostro es tridimensional. Si la parte central del rostro carece de proyección, el mentón y la mandíbula pueden parecer más marcados en comparación.
Esta distinción es importante porque la planificación del tratamiento cambia según el origen del desequilibrio.
Por ejemplo:
Aspecto | Posible causa | Orientación del tratamiento |
La mandíbula parece prominente | La mandíbula está realmente adelantada | Puede considerarse una cirugía mandibular |
La mandíbula parece prominente | El maxilar superior está retraído | Puede considerarse un avance del maxilar superior |
Ambos maxilares están desequilibrados | El maxilar superior está retrasado y la mandíbula adelantada | Puede considerarse una cirugía bimaxilar |
Por eso los cirujanos no planifican el tratamiento basándose solo en el aspecto. Se necesita una evaluación completa para identificar si el problema es principalmente dental, esquelético o ambos.
La Clase III dental y la Clase III esquelética no son lo mismo
Un problema de Clase III puede ser dental, esquelético o combinado.
Clase III dental
Un problema de Clase III dental significa que los huesos maxilares pueden estar razonablemente equilibrados, pero los dientes están colocados de forma que generan una mordida invertida o cruzada. Por ejemplo, los dientes anteriores superiores pueden estar inclinados hacia atrás o los inferiores hacia delante.
En casos dentales seleccionados, el tratamiento de ortodoncia por sí solo puede corregir la mordida. Los brackets o los alineadores transparentes pueden llevar los dientes a mejores posiciones si la relación ósea lo permite.
Clase III esquelética
Un problema de Clase III esquelética significa que el maxilar superior y la mandíbula no se corresponden adecuadamente. Puede deberse a un maxilar superior retraído, a una mandíbula adelantada o a ambos.
Cuando el problema es esquelético, la ortodoncia por sí sola puede mejorar la alineación dental, pero no puede reposicionar por completo los huesos maxilares. De hecho, mover demasiado los dientes para «ocultar» el problema esquelético puede generar a veces problemas periodontales, de estabilidad o estéticos.
Clase III combinada
Muchos pacientes tienen componentes tanto dentales como esqueléticos. Con el tiempo, los dientes pueden haberse adaptado al desequilibrio de los maxilares. Esta compensación puede hacer que la mordida parezca menos grave de lo que realmente es el problema óseo.
Antes de la cirugía, los ortodoncistas suelen «descompensar» los dientes. Esto significa colocarlos en una posición más sana dentro de cada maxilar, aunque la mordida empeore temporalmente antes de la cirugía. Este paso ayuda al cirujano a corregir con más precisión la relación entre los maxilares.
Cómo se diagnostica la retrusión maxilar
El diagnóstico comienza con una exploración clínica. El cirujano y el ortodoncista examinan el rostro, la mordida, la sonrisa, la postura de los labios, las consideraciones sobre la vía aérea, el movimiento mandibular y la salud dental.
Una evaluación completa puede incluir:
Fotografías faciales de frente, de perfil y en tres cuartos
Fotografías intraorales de la mordida
Escaneos dentales digitales o impresiones
Radiografías panorámicas para valorar los dientes y las raíces
Análisis cefalométrico para medir las relaciones entre los maxilares
Imagen por CBCT cuando se necesita detalle tridimensional
La CBCT, o tomografía computarizada de haz cónico, proporciona una imagen 3D de los maxilares, los dientes, las raíces, los senos paranasales, la vía aérea y los huesos faciales. Puede ser especialmente útil al planificar una cirugía ortognática.
Los escaneos digitales muestran la forma y la posición exactas de los dientes. Combinados con los datos de la CBCT, ayudan al equipo a estudiar cómo encajan el maxilar superior y la mandíbula.
La planificación moderna suele utilizar la planificación quirúrgica virtual en 3D. Esta permite al cirujano simular los movimientos de los maxilares antes de la cirugía, evaluar la simetría y planificar férulas o guías cuando sea necesario. También ayuda al paciente a comprender con más claridad los cambios propuestos.
¿Puede la ortodoncia por sí sola corregir un maxilar superior retraído?
La ortodoncia puede mover los dientes. No puede adelantar el maxilar superior de un adulto de forma esquelética significativa.
En niños en crecimiento, ciertos aparatos ortopédicos pueden influir en el crecimiento del maxilar superior en casos cuidadosamente seleccionados. El momento es importante y los resultados varían según el patrón de crecimiento y la gravedad.
En adultos, los brackets o los alineadores pueden ayudar si el problema es principalmente dental. Si el propio maxilar superior está retraído, la ortodoncia por sí sola puede camuflar la mordida, pero no puede corregir la posición ósea.
El tratamiento de camuflaje puede ser adecuado en casos leves cuando el equilibrio facial es aceptable y la mordida puede estabilizarse. Puede no ser lo ideal cuando existe:
Una mordida invertida significativa
Un perfil facial cóncavo
Un soporte deficiente del labio superior
Una exposición limitada de los dientes superiores
Una compensación dental grave
Una mordida que no puede corregirse sin un movimiento dental perjudicial
La decisión debe tomarse tras una evaluación ortodóncica y quirúrgica conjunta.
Cuándo puede considerarse el avance maxilar mediante Le Fort I
La osteotomía Le Fort I es la técnica quirúrgica estándar para reposicionar el maxilar superior. Durante este procedimiento, el cirujano separa cuidadosamente el maxilar, lo desplaza a la posición planificada y lo fija con pequeñas placas y tornillos.
Cuando el maxilar superior se desplaza hacia delante, el procedimiento se denomina avance maxilar. Puede considerarse cuando el problema principal es la deficiencia maxilar y la mandíbula está razonablemente posicionada.
El avance maxilar mediante Le Fort I puede ayudar a corregir:
Una mordida invertida esquelética causada por un maxilar superior retraído
Una exposición deficiente de los dientes superiores causada por la posición del maxilar superior
Un menor soporte del tercio medio facial y del labio superior
Ciertas mordidas cruzadas o abiertas, según el caso
Un desequilibrio facial relacionado con el maxilar superior
El movimiento se planifica en milímetros, pero su efecto va más allá de una cifra. Un movimiento pequeño puede afectar a la mordida, la sonrisa, el soporte labial, la base nasal y el perfil. Por eso la planificación debe ser detallada e individualizada.
Cuándo puede ser necesaria una cirugía bimaxilar
Algunos pacientes necesitan cirugía en ambos maxilares. Esto se denomina cirugía bimaxilar, o cirugía ortognática bimaxilar.
Puede considerarse una cirugía bimaxilar cuando:
El maxilar superior está retraído y la mandíbula también está adelantada
Existe una asimetría facial significativa
La mordida no puede corregirse de forma predecible moviendo un solo maxilar
La línea de la sonrisa, la posición del mentón o las proporciones faciales requieren cambios en ambos maxilares
Los factores funcionales y de la vía aérea respaldan un plan sobre los dos maxilares
Por ejemplo, si el cirujano solo avanza el maxilar superior en un paciente cuya mandíbula también está demasiado adelantada, la mordida o el perfil pueden seguir sin estar equilibrados. En ese caso, mover ambos maxilares puede lograr una mejor relación entre los dientes, los labios, el mentón, la nariz y el rostro.
La cirugía bimaxilar es más compleja que la cirugía de un solo maxilar, pero en casos seleccionados puede ofrecer un mejor control. El objetivo no es que todos los rostros se vean iguales. El objetivo es lograr una mordida estable y un equilibrio facial natural.
Cómo puede afectar al rostro el avance del maxilar superior
La cirugía del maxilar superior cambia algo más que la mordida. Como el maxilar superior sostiene el tercio medio del rostro, su avance puede influir en varias zonas visibles.
Perfil facial
Avanzar el maxilar superior puede reducir un perfil cóncavo. El tercio medio facial puede verse con más soporte y la mandíbula puede parecer menos dominante aunque no se desplace.
Sonrisa
El avance maxilar puede mejorar la relación entre los dientes superiores e inferiores. En algunos casos, también puede mejorar la exposición de los dientes superiores al sonreír. Si se necesitan cambios verticales, el cirujano puede ajustar, como parte del plan, cuánto se desplaza el maxilar superior hacia arriba o hacia abajo.
Soporte del labio superior
Un maxilar superior retraído puede hacer que el labio superior se vea plano o sin soporte. Desplazar el maxilar superior hacia delante puede mejorar la proyección labial y el soporte de los tejidos blandos.
Nariz y base nasal
Como el maxilar superior forma parte de la base de la nariz, el avance maxilar puede modificar ligeramente la forma nasal. La base nasal puede ensancharse y la punta nasal o el ángulo nasolabial pueden cambiar. Los cirujanos utilizan técnicas específicas para ayudar a controlar estos cambios, pero la respuesta exacta de los tejidos blandos varía de una persona a otra.
Los pacientes deben comentar estos efectos estéticos antes de la cirugía. Un buen plan quirúrgico considera conjuntamente la función y el aspecto.
Recuperación general tras la cirugía del maxilar superior
La recuperación varía según el paciente, el procedimiento y si se trata uno o ambos maxilares. Los primeros días suelen incluir inflamación, congestión, limitación de la apertura bucal y una dieta blanda o líquida.
La recuperación general suele incluir:
Una estancia hospitalaria corta o un periodo de recuperación vigilado, según el centro y el caso
Inflamación que aumenta durante los primeros días y después mejora gradualmente
Congestión nasal tras la cirugía del maxilar superior
Adormecimiento temporal del labio superior, las mejillas, los dientes o las encías
Una dieta blanda mientras el hueso consolida
Elásticos para guiar la mordida
Visitas de seguimiento con el equipo quirúrgico y ortodóncico
Una vuelta gradual a la actividad normal según las instrucciones del cirujano
La mayoría de los pacientes necesitan tratamiento de ortodoncia antes y después de la cirugía. Los brackets o los alineadores ayudan a preparar los dientes antes de la cirugía y a perfeccionar la mordida después.
El adormecimiento suele mejorar con el tiempo, pero la recuperación nerviosa puede ser lenta y no siempre es completa. La infección, el sangrado, la recidiva, los problemas sinusales y los cambios en la mordida son riesgos posibles. El cirujano debe explicar los riesgos, la recuperación esperada y las alternativas antes del tratamiento.
Preguntas frecuentes breves sobre la retrusión maxilar
¿La retrusión maxilar es lo mismo que una mordida invertida?
No siempre. La retrusión maxilar significa que el maxilar superior está retrasado. La mordida invertida describe cómo contactan los dientes. Un maxilar superior retraído puede causar una mordida invertida, pero una mordida invertida también puede deberse a la posición mandibular o a la posición dental.
¿Pueden los brackets corregir un maxilar superior retraído?
Los brackets pueden mover los dientes, pero no pueden adelantar de forma significativa el maxilar superior de un adulto. Si el problema es esquelético, puede ser necesaria una cirugía para corregir la posición de los maxilares. Los casos dentales leves pueden tratarse solo con ortodoncia.
¿Es dolorosa la osteotomía Le Fort I?
Durante la cirugía, los pacientes están bajo anestesia y no sienten el procedimiento. Después de la cirugía, son frecuentes las molestias, la inflamación, la sensación de presión y la congestión. El dolor suele controlarse con medicación y un seguimiento cuidadoso.
¿La cirugía del maxilar superior cambiará mi nariz?
Puede hacerlo. El maxilar superior sostiene la base de la nariz, por lo que el avance puede ensanchar ligeramente la base nasal o modificar la punta nasal y el ángulo nasolabial. Los cirujanos lo tienen en cuenta en la planificación y pueden utilizar técnicas para ayudar a controlar los cambios nasales.
¿Todos los pacientes de Clase III necesitan una cirugía bimaxilar?
No. Algunos solo necesitan cirugía del maxilar superior, otros necesitan cirugía mandibular y otros necesitan ambas. La decisión depende de la posición de cada maxilar, la mordida, el perfil facial, la simetría, los factores de la vía aérea y los objetivos del tratamiento.
Idea clave
La retrusión maxilar puede afectar a la mordida, la sonrisa, los labios, la nariz y el equilibrio facial global. Una mandíbula que parece demasiado prominente puede ser en realidad el resultado de un maxilar superior demasiado retrasado. La forma más fiable de comprender el problema es mediante una exploración clínica completa, un análisis dental, imagen por CBCT cuando proceda y una planificación digital del tratamiento.
La ortodoncia por sí sola puede ayudar en casos dentales leves. Los casos esqueléticos a menudo requieren cirugía ortognática, como el avance maxilar mediante Le Fort I, y algunos pacientes pueden necesitar una cirugía bimaxilar para lograr la corrección más equilibrada.
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